I samonasávací čerpadlo má jen omezen ou schopnost samonasátí - podmínkou je malý rozdíl od hladiny k čerpadlu, malá délka nasávacího vedení a nízké opotřebení čerpadla. V každém případě je lépe sací potrubí zalít vodou - pokud možno úplně odvzdušnit, včetně čerpadla.
Základem správné funkce systému jsou:
1) těsná klapka u sacího koše nasávacího potrubí
2) úplná těsnost nasávacího potrubí, až po čerpadlo
3) zavodněný systém čerpadlo - sací potrubí - sací koš a před spuštěním čerpadla vše těsně uzavřeno (jinak se vlivem podtlaku okamžitě sací strana zavzdušní a čerpání nefunguje)
4) čerpadlo se musí točit na správnou stranu