Pro metalhalogenidovou výbojku (obecně pro prakticky skoro všechny metalhalogenidy i sodíky)je nutný předřadník, který dává vysokonapěťové impulsy pro zapálení výboje. Buď je to klasická tlumivka s (obvykle) tyristorovým zapalovačem nebo elektronický (pro malé příkony výbojek asi jen ty eln.). Zářivkový předřadník tuto zapalovací schopnost nemá, nelze jej pro výbojky použít (platí i opačně).