Pokud má být ochrana účinná, jedná se vždy o celý komplex ochran, které zařízení "uhlídají" v toleranci, kdy přežije bez poruchy.
V zásadě se přepěťové ochrany dělí na:
1) SVODIČE PŘEPĚTÍ - které nadměrné napětí svedou do země (typicky blesk). Pokud je zdroj přepětí dostatečně silný a jev dostatečně dlouhý, pak se chráněný obvod odpojí přerušením jistícího prvku. Jinak se přepětí odvede jinam a nic nepoznáte.
2) PŘEPĚŤOVÉ OCHRANY - ať už elektronické, nebo elektromechanické odpínají vadné obvody, které způsobují přepětí (typicky elektrárna, centrála...).
2b) U spotřebičů se častěji vyskytují PODPĚŤOVÉ OCHRANY, které jej chrání proti vlivům podpětí a tím narůstajícímu proudu (Ohmův zákon).