Pokud je "rtuť" v teploměru stříbrná, jedná se skutečně o rtuť. Pokud je modrá, nebo červená, je teploměr lihový. Lihové se dělají kvůli bezpečnosti při rozbití. Vzduchová mezera ve sloupci vznikne zpravidla nějakým otřesem a dost obtížně se ji zbavuje. Lze ji někdy odstranit střídavým ohříváním a sklepáváním jen ve svislé poloze.
U jmenovaného teploměru bych to tipoval na porušenou kapiláru a částečný únik média z kapiláry odpařením do prostoru baňky. Velmi snadno se to podaří ponořením do teplé vody a podobně a zahřátím tak že se rtuť dostane až na doraz. Kapilára praskne v místě koncového zátavu, nemusí to být na první pohled ani vidět. Teploměr je pak nepoužitelný.
Nejjednodušší bude koupit nový, nestojí to svět. Lihový lze vyhodit do komunálního odpadu, ale rtuťový patří do nebezpečného odpadu. Uff